Nom botanique : Asimina triloba ‘Mitchell’
Cultivar : ‘Mitchell’
Nom commercial : Mitchell
Nom commun : Asiminier ‘Mitchell’, Pawpaw ‘Mitchell’
Espèce : Asimina triloba
Famille : Annonaceae

L’Asimina triloba ‘Mitchell’ est un petit arbre fruitier caduc issu d’une sélection réalisée dans le comté de Jefferson, dans l’Illinois, aux États-Unis. Découvert en 1979 par Joseph W. Hickman, ce cultivar ancien conserve un intérêt particulier pour la qualité de sa chair et la faible présence de graines dans ses fruits.

Le port est d’abord assez dressé et pyramidal, puis la couronne s’élargit progressivement avec l’âge. Comme les autres Pawpaws greffés, ‘Mitchell’ développe une silhouette de petit arbre plutôt qu’un arbuste bas et demande suffisamment d’espace pour installer naturellement sa ramure.

La floraison apparaît en Avril et Mai. Les fleurs Brun pourpré à Pourpre foncé possèdent l’aspect épais et inhabituel caractéristique de l’Asiminier trilobé. Elles apparaissent sur les rameaux au moment où le feuillage commence à se développer.

L’Asiminier ‘Mitchell’ n’est pas autofertile. Pour obtenir une fructification régulière, il faut planter à proximité un autre cultivar génétiquement différent d’Asimina triloba fleurissant à la même période.

La pollinisation du Pawpaw est principalement assurée par différents petits insectes, notamment des mouches et des coléoptères. Deux exemplaires identiques de ‘Mitchell’ ne remplacent donc pas la présence d’une seconde variété.

Les fruits sont de calibre moyen, avec un poids documenté autour de 115 g dans les essais universitaires. Cette donnée peut naturellement varier selon la pollinisation, l’âge de l’arbre, les conditions climatiques et la disponibilité en eau.

La peau évolue progressivement du Vert vers un Vert jaunâtre à Jaune-vert lorsque les fruits approchent de leur maturité.

La chair constitue le véritable intérêt de ‘Mitchell’. Elle présente une coloration Jaune doré, avec une texture crémeuse, tendre et fondante caractéristique des meilleurs Pawpaws.

Le profil aromatique reste doux et fruité, avec les tonalités tropicales caractéristiques de l’espèce. Il peut rappeler la banane ou la mangue sans qu’il soit nécessaire d’attribuer à ‘Mitchell’ un bouquet aromatique artificiellement complexe.

Les graines sont peu nombreuses. Ce caractère améliore l’expérience de dégustation en laissant davantage de place à la pulpe et constitue l’un des principaux avantages de ‘Mitchell’ face à des cultivars plus fortement grainés.

La récolte intervient généralement entre Septembre et Octobre, selon la région et les températures de l’année. ‘Mitchell’ peut être considéré comme une variété de maturité précoce à intermédiaire, mais il ne doit pas être présenté comme le cultivar le plus précoce de la gamme.

Le feuillage est composé de grandes feuilles Vert moyen à Vert foncé, longues et souples, qui apportent à l’arbre une allure presque exotique pendant la belle saison.

L'époque de feuillaison est de avril à novembre.

À l’automne, le feuillage devient Jaune à Jaune doré, apportant une phase décorative supplémentaire après la récolte.

Hauteur adulte : 4m à 5m.

Largeur adulte : 3m à 4m.

L’exposition peut être Ensoleillée à Mi-ombre. Une situation suffisamment lumineuse favorise la floraison et la fructification, tandis qu’une terre fraîche reste importante pour soutenir la croissance et le développement des fruits.

L’Asimina triloba ‘Mitchell’ apprécie un sol profond, fertile, humifère, frais et correctement drainé, de préférence légèrement acide à neutre.

Une fois installé, l’arbre supporte des périodes sèches modérées, mais une sécheresse prolongée pendant le grossissement des fruits peut réduire leur développement.

Sa rusticité est excellente, autour de -25 °C dans de bonnes conditions de culture. Malgré son feuillage ample et ses fruits au goût exotique, ‘Mitchell’ peut donc être cultivé dans de nombreuses régions françaises.

La taille reste légère. Elle consiste essentiellement à retirer le bois mort, équilibrer la couronne et supprimer éventuellement quelques rejets apparaissant autour du pied.

Idéal si vous recherchez…

Un Pawpaw avec relativement peu de graines, laissant davantage de place à la chair.

Une chair Jaune doré et crémeuse, particulièrement agréable à maturité.

Une ancienne sélection américaine pour diversifier un verger d’Asiminiers.

Un cultivar complémentaire à associer à une autre variété pour assurer la pollinisation croisée.

Les conseils de Pierre, notre chef de culture

"Pour l’Asimina triloba ‘Mitchell’, je veille surtout à maintenir une bonne fraîcheur du sol pendant la formation des fruits. Je plante également une seconde variété à proximité, car ‘Mitchell’ n’est pas autofertile. Son intérêt est vraiment la qualité de sa chair Jaune doré et la faible présence de graines, pas la recherche du plus gros fruit possible."

SUGGESTIONS D'ASSOCIATIONS VÉGÉTALES

Melica
Son feuillage doré illumine la base de l'Asiminier dans les situations fraîches et légèrement ombragées.

Epimedium × perralchicum ‘Frohnleiten’
Son tapis persistant protège le sol tout en supportant progressivement l'ombre créée par la couronne de l'arbre.

Anemone hupehensis ‘September Charm’
Sa floraison rose accompagne la période de récolte et apprécie les terres profondes restant suffisamment fraîches.

Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’
Son feuillage argenté anime le pied de l'Asiminier lorsque la ramure commence à créer une ombre légère.

Cornus kousa ‘Satomi’
Sa floraison rose et ses couleurs automnales enrichissent un jardin fruitier ornemental aux intérêts saisonniers complémentaires.

Corylus avellana ‘Cosford’
Sa production de noisettes diversifie les récoltes sans reproduire le calendrier ni la silhouette de l'Asiminier.

Viburnum plicatum ‘Mariesii’
Ses branches étagées et sa floraison blanche créent une transition élégante autour du port plus vertical du Pawpaw.

Chamaecyparis obtusa ‘Nana Gracilis’
Son feuillage persistant sombre maintient une structure compacte en hiver après la chute des grandes feuilles de ‘Mitchell’.

DESCRIPTION

L’Asimina triloba ‘Mitchell’, également appelé Asiminier ‘Mitchell’ ou Pawpaw ‘Mitchell’, forme un petit arbre fruitier caduc dont la silhouette est d’abord dressée et assez pyramidale. Avec l’âge, la couronne gagne progressivement en largeur et adopte une forme plus arrondie. Avec 4m à 5m de hauteur pour 3m à 4m de largeur, ‘Mitchell’ trouve naturellement sa place dans un verger familial, un grand jardin ou une plantation réunissant plusieurs cultivars d’Asiminiers.

Son feuillage contribue largement à l’aspect original de l’arbre. Les grandes feuilles allongées, Vert moyen à Vert foncé, donnent à la ramure une texture ample qui évoque davantage certaines essences subtropicales qu’un fruitier traditionnel. Cette allure contraste avec l’excellente résistance au froid de l’Asiminier trilobé, parfaitement capable de supporter les hivers de nombreuses régions françaises.

En automne, les grandes feuilles évoluent vers des nuances Jaune à Jaune doré avant leur chute. Cette coloration apporte une dernière phase décorative après la période de récolte et permet à l’Asimina ‘Mitchell’ de conserver un intérêt paysager au-delà de sa seule vocation fruitière.

En Avril et Mai, les rameaux portent des fleurs Brun pourpré à Pourpre foncé. Leur couleur sombre et leur forme épaisse leur donnent un aspect très inhabituel parmi les arbres fruitiers. Elles apparaissent avant ou pendant le développement du nouveau feuillage et sont notamment visitées par de petits coléoptères et différentes mouches.

La pollinisation demande une attention particulière. L’Asimina triloba ‘Mitchell’ n’est pas autofertile et doit être associé à un autre cultivar génétiquement différent. Planter deux ‘Mitchell’ identiques ne constitue donc pas la meilleure solution : l’objectif est de rapprocher deux variétés distinctes dont les périodes de floraison se chevauchent.

Après une pollinisation réussie se forment les fruits, qui restent de calibre moyen. Les données de référence situent leur poids autour de 115 g en moyenne, même si les conditions de culture, la charge de l’arbre et la disponibilité en eau peuvent naturellement modifier leur développement. ‘Mitchell’ ne doit donc pas être choisi en priorité lorsque le jardinier recherche le plus gros Pawpaw possible.

Son intérêt se révèle davantage lorsque le fruit est ouvert. La pulpe possède une belle coloration Jaune doré et une texture tendre, crémeuse et fondante. Son profil aromatique reste doux et fruité, avec les tonalités tropicales caractéristiques du Pawpaw, pouvant rappeler notamment la banane et la mangue.

La présence de peu de graines constitue un véritable avantage. À calibre comparable, une faible quantité de graines laisse davantage de place à la pulpe et rend la dégustation plus agréable. Ce caractère permet de différencier nettement ‘Mitchell’ de ‘Davis’, dont les graines sont relativement grosses.

La récolte intervient généralement entre Septembre et Octobre en France. La date exacte varie selon la région, l’exposition et les températures de l’année. ‘Mitchell’ peut être considéré comme précoce à intermédiaire, mais il ne doit pas prendre le territoire de NC-1, dont la précocité constitue un argument beaucoup plus important.

L’Asimina triloba ‘Mitchell’ apprécie une exposition Ensoleillée à Mi-ombre. Le Soleil favorise la fructification sur un arbre correctement établi, tandis qu’une bonne fraîcheur du terrain reste particulièrement importante pendant le développement des fruits. Le sol doit être profond, fertile, humifère et drainé, sans sécher durablement pendant la période de croissance.

Malgré l’allure exotique de ses fruits et de son feuillage, l’Asiminier ‘Mitchell’ possède une excellente rusticité, autour de -25 °C dans de bonnes conditions. ‘Mitchell’ trouve ainsi son véritable intérêt chez les jardiniers qui privilégient une chair Jaune doré et peu chargée en graines, plutôt que la recherche systématique du plus gros fruit, de la plus forte précocité ou d’un cultivar autofertile.

L'essentiel à retenir

1 – Conseils de plantation

Soleil à Mi-ombre • Sol profond • Terre fraîche • Verger • Second cultivar indispensable

2 – Conseils d'entretien

Arrosage en période sèche • Paillage utile • Taille légère • Rejets contrôlés si nécessaire

3 – Conditions de culture

Feuillage caduc • Sol fertile et humifère • Très rustique • Fraîcheur appréciée • Non autofertile

Questions fréquentes sur l’Asimina triloba ‘Mitchell’

L’Asimina ‘Mitchell’ est-il autofertile ?

Non. L’Asimina ‘Mitchell’ doit être associé à un autre cultivar génétiquement différent d’Asimina triloba afin d’obtenir une pollinisation croisée et une fructification satisfaisante.

L’Asimina ‘Mitchell’ contient-il peu de graines ?

Oui. L’Asimina ‘Mitchell’ est notamment intéressant pour ses graines peu nombreuses, qui laissent davantage de place à sa chair Jaune doré et crémeuse.

Les fruits de l’Asimina ‘Mitchell’ sont-ils gros ?

Non. L’Asimina ‘Mitchell’ produit des fruits de calibre moyen, autour de 115 g dans les essais de référence. Son intérêt repose davantage sur la qualité de sa chair et le faible nombre de graines.

Quelle est la couleur de la chair de l’Asimina ‘Mitchell’ ?

La chair de l’Asimina ‘Mitchell’ est Jaune doré. Elle possède une texture tendre, crémeuse et fondante caractéristique des fruits d’Asiminier arrivés à maturité.

Quel goût ont les fruits de l’Asimina ‘Mitchell’ ?

Les fruits de l’Asimina ‘Mitchell’ possèdent une saveur douce, riche et fruitée, avec le registre tropical caractéristique du Pawpaw pouvant rappeler notamment la banane et la mangue.