Nom botanique : Asimina triloba ‘Sweet Alice’
Cultivar : ‘Sweet Alice’
Nom commercial : Sweet Alice
Nom commun : Asiminier ‘Sweet Alice’, Pawpaw ‘Sweet Alice’
Espèce : Asimina triloba
Famille : Annonaceae

L’Asimina triloba ‘Sweet Alice’ est un petit arbre fruitier caduc dont l’intérêt réside autant dans ses fruits que dans son histoire horticole. Cette ancienne sélection est liée à Homer Jacobs, qui rapporta en 1934 des graines provenant d’un Asiminier de Virginie-Occidentale. Parmi les descendants obtenus, un sujet jugé supérieur fut ensuite retenu et nommé ‘Sweet Alice’ vers le milieu des années 1940.

Cette origine place ‘Sweet Alice’ parmi les anciennes sélections américaines de Pawpaw, bien avant l’apparition de nombreux cultivars modernes spécifiquement orientés vers le gros calibre, le faible nombre de graines ou la productivité.

Son port est d’abord dressé et assez pyramidal. Avec les années, la couronne gagne en largeur et devient progressivement plus arrondie. La croissance reste lente à moyenne, particulièrement pendant les premières années d’installation.

En Avril et Mai, l’Asiminier ‘Sweet Alice’ produit des fleurs Brun pourpré à Pourpre foncé. Leur couleur sombre et leur texture charnue créent une floraison inhabituelle, très différente de celle des arbres fruitiers traditionnels.

‘Sweet Alice’ n’est pas retenu comme autofertile. Pour obtenir une fructification régulière, il est préférable de planter à proximité un autre cultivar génétiquement différent d’Asimina triloba dont la floraison se déroule à la même période.

Deux exemplaires greffés de ‘Sweet Alice’ ne remplacent donc pas efficacement la diversité génétique apportée par deux cultivars différents. Dans notre gamme, il peut notamment être associé à ‘Mitchell’, ‘NC-1’, ‘Overleese’, ‘Prima 1216’, ‘Sunflower’, ‘Davis’ ou ‘Mango’.

Les fruits sont de calibre moyen. Cette donnée est importante : ‘Sweet Alice’ ne doit pas être présenté artificiellement comme une variété à très gros fruits simplement pour renforcer son argumentaire commercial.

Le poids moyen propre au cultivar n’étant pas suffisamment documenté pour constituer une donnée maîtresse fiable, il est préférable de ne pas annoncer un grammage précis.

Les fruits présentent la forme ovale à oblongue caractéristique du Pawpaw. Leur peau reste Verte pendant leur développement puis peut évoluer vers un Vert à Jaune-vert à l’approche de la maturité.

La chair est Jaune à Jaune crème, avec une texture tendre, crémeuse et fondante. À pleine maturité, elle prend la consistance dense et onctueuse caractéristique des fruits d’Asiminier.

La saveur est douce et fruitée, avec le registre tropical propre au Pawpaw. Le nom ‘Sweet Alice’ ne doit cependant pas être interprété comme la preuve d’une teneur en sucre supérieure à celle de toutes les autres variétés.

La quantité de graines propre à ‘Sweet Alice’ n’est pas suffisamment documentée pour en faire un caractère variétal. Contrairement à ‘Mitchell’, NC-1 ou ‘Sunflower’, nous ne présenterons donc pas ce cultivar comme spécifiquement peu grainé.

La période de maturité n’est pas non plus suffisamment caractérisée pour classer ‘Sweet Alice’ parmi les Pawpaws précoces ou tardifs. En France, la récolte peut être attendue principalement entre Septembre et Octobre, avec un décalage selon le climat et l’année.

Le feuillage est composé de grandes feuilles Vert moyen à Vert foncé, longues et souples, qui donnent à l’arbre une allure presque exotique pendant toute la belle saison.

L'époque de feuillaison est de avril à novembre.

À l’automne, les feuilles évoluent vers des nuances Jaune à Jaune doré avant leur chute.

Hauteur adulte : 4m à 5m.

Largeur adulte : 3m à 4m.

L’exposition peut être Ensoleillée à Mi-ombre. Un emplacement suffisamment lumineux favorise généralement la fructification d’un arbre adulte, tandis qu’une certaine protection peut être appréciable pendant les premières années.

L’Asimina triloba ‘Sweet Alice’ préfère une terre profonde, fertile, humifère, fraîche et correctement drainée, idéalement légèrement acide à neutre.

Une fraîcheur régulière pendant la croissance et la formation des fruits est favorable. Une fois bien enraciné, l’arbre tolère des épisodes secs modérés, mais il n’est pas destiné aux sols durablement arides.

Sa rusticité est excellente, autour de -25 °C dans de bonnes conditions. Son apparence exotique ne doit donc pas faire oublier qu’il s’agit d’un fruitier adapté à de nombreux climats français.

La taille reste légère. Elle consiste principalement à retirer le bois mort, équilibrer quelques branches et supprimer éventuellement les rejets apparaissant autour du pied.

Idéal si vous recherchez…

   - Une ancienne variété de Pawpaw, issue de l’histoire horticole américaine.

   - Un cultivar de collection pour diversifier un verger d’Asiminiers.

   - Un fruit de calibre moyen, sans rechercher systématiquement les plus gros Pawpaws.

   - Une variété patrimoniale à associer à un autre cultivar pour la pollinisation.

Les conseils de Pierre, notre chef de culture

"Pour l’Asimina triloba ‘Sweet Alice’  je le considère avant tout comme une variété patrimoniale à intégrer dans un verger diversifié. Je plante un autre cultivar à proximité pour la pollinisation et je conserve une terre profonde et fraîche. Ici, l’intérêt est la diversité variétale et l’histoire de la sélection, pas la recherche d’un record de calibre."

SUGGESTIONS D'ASSOCIATIONS VÉGÉTALES

Sesleria autumnalis
Son feuillage souple compose une strate basse lumineuse sans alourdir le pied de l’Asiminier.

Geranium sylvaticum ‘Mayflower’
Ses fleurs bleu-violet accompagnent naturellement les terres humifères et la lumière tamisée d’un jeune verger.

Heuchera villosa ‘Autumn Bride’
Ses épis blancs tardifs prolongent l’intérêt du pied de l’arbre au moment où débute la période de récolte.

Amelanchier canadensis ‘Glenn Form’
Sa floraison printanière et ses petits fruits estivaux enrichissent un verger de collection aux récoltes successives.

Corylus maxima ‘Purpurea’
Son feuillage pourpre apporte un contraste soutenu avec les grandes feuilles Vert foncé de l’Asiminier.

Viburnum prunifolium
Ses fruits sombres et ses couleurs automnales prolongent l’esprit d’un jardin nord-américain naturaliste et diversifié.

Pinus strobus ‘Nana’
Son feuillage persistant souple apporte une structure hivernale et complète l’inspiration nord-américaine de la plantation.

DESCRIPTION

L’Asimina triloba ‘Sweet Alice’, également appelé Asiminier ‘Sweet Alice’ ou Pawpaw ‘Sweet Alice’, forme un petit arbre fruitier caduc au port d’abord dressé et assez pyramidal. Avec le temps, la couronne s’élargit progressivement et devient plus arrondie. Avec 4m à 5m de hauteur pour 3m à 4m de largeur, cette ancienne sélection américaine possède un développement adapté aux vergers familiaux, grands jardins fruitiers et collections de Pawpaws où l’on souhaite préserver une vraie diversité variétale.

Le feuillage est constitué de grandes feuilles allongées, Vert moyen à Vert foncé, qui donnent à l’arbre une allure presque exotique pendant la belle saison. Cette végétation ample contraste avec la grande rusticité de l’Asiminier trilobé, capable de supporter des hivers froids malgré son aspect tropical.

En automne, le feuillage évolue vers des tonalités Jaune à Jaune doré avant sa chute. Cette coloration apporte un intérêt décoratif supplémentaire après la période de récolte et permet à ‘Sweet Alice’ de participer pleinement à la structure saisonnière d’un verger paysager.

En Avril et Mai, l’Asimina ‘Sweet Alice’ porte des fleurs Brun pourpré à Pourpre foncé. Leur couleur sombre et leur texture charnue sont caractéristiques de l’espèce. Elles apparaissent sur les rameaux avant ou pendant le développement complet du feuillage et sont principalement visitées par différents petits insectes, notamment des mouches et certains coléoptères.

La pollinisation constitue un point important. ‘Sweet Alice’ n’est pas retenu comme autofertile et doit donc être associé à un autre cultivar génétiquement différent d’Asimina triloba afin d’obtenir une fructification satisfaisante. Deux exemplaires greffés de ‘Sweet Alice’ possèdent le même patrimoine variétal et ne remplacent donc pas efficacement deux cultivars distincts.

Les fruits sont de calibre moyen. C’est un point à assumer clairement : ‘Sweet Alice’ n’est pas le cultivar à choisir lorsque l’objectif principal est de rechercher les plus gros Pawpaws de la gamme. Son intérêt repose davantage sur son histoire horticole et sa place dans le patrimoine variétal.

La forme des fruits reste ovale à oblongue. Leur peau est Verte pendant une grande partie du développement puis peut évoluer vers un Vert à Jaune-vert à l’approche de la maturité.

La chair est Jaune à Jaune crème, avec une texture tendre, crémeuse et fondante. À bonne maturité, elle développe le caractère onctueux typique du Pawpaw et une saveur douce et fruitée appartenant au registre tropical de l’espèce.

Le nom ‘Sweet Alice’ peut naturellement évoquer un fruit particulièrement sucré, mais il ne faut pas transformer cette appellation en preuve d’une teneur en sucre supérieure à celle des autres cultivars. La documentation disponible ne permet pas de soutenir une telle comparaison avec suffisamment de précision.

La quantité de graines propre à ‘Sweet Alice’ n’est pas suffisamment documentée pour en faire un argument variétal. Contrairement à ‘Mitchell’, NC-1 ou ‘Sunflower’, il n’est donc pas pertinent de présenter ce cultivar comme spécifiquement peu grainé.

La maturité précise n’est pas davantage documentée au point de pouvoir qualifier ‘Sweet Alice’ de précoce ou tardif. En France, la récolte peut généralement se situer entre Septembre et Octobre, avec une variation importante selon la région, l’exposition et les conditions de l’année.

L’Asimina triloba ‘Sweet Alice’ apprécie une exposition Ensoleillée à Mi-ombre et une terre profonde, fertile, humifère, fraîche et correctement drainée. Une bonne fraîcheur du sol pendant la croissance favorise l’installation de l’arbre et le développement de ses fruits.

Très rustique, l’Asiminier ‘Sweet Alice’ supporte environ -25 °C dans de bonnes conditions. Cette variété trouve donc surtout sa place chez les jardiniers qui souhaitent enrichir leur verger avec une ancienne sélection américaine et préserver une dimension patrimoniale, plutôt que rechercher exclusivement le cultivar le plus gros, le plus précoce ou le moins grainé.

L'essentiel à retenir

1 – Conseils de plantation

Soleil à Mi-ombre • Sol profond • Terre fraîche • Verger • Second cultivar indispensable

2 – Conseils d'entretien

Arrosage en période sèche • Paillage utile • Taille légère • Rejets contrôlés

3 – Conditions de culture

Feuillage caduc • Fruit moyen • Très rustique • Variété patrimoniale • Non autofertile

Questions fréquentes sur l’Asimina triloba ‘Sweet Alice’

L’Asimina ‘Sweet Alice’ est-il autofertile ?

Non. L’Asimina ‘Sweet Alice’ doit être associé à un autre cultivar génétiquement différent d’Asimina triloba afin d’obtenir une pollinisation croisée et une fructification satisfaisante.

Le fruit de l’Asimina ‘Sweet Alice’ est-il particulièrement sucré ?

Non, cela n’est pas suffisamment démontré. Le nom ‘Sweet Alice’ ne permet pas à lui seul d’affirmer que sa teneur en sucre est supérieure à celle des autres cultivars.

Quel goût ont les fruits de l’Asimina ‘Sweet Alice’ ?

Les fruits de l’Asimina ‘Sweet Alice’ possèdent une chair Jaune à Jaune crème, crémeuse et fondante, avec une saveur douce et fruitée dans le registre tropical typique du Pawpaw.

Quelle différence entre l’Asimina ‘Sweet Alice’ et l’Asimina ‘Mitchell’ ?

L’Asimina ‘Sweet Alice’ est surtout intéressant comme ancienne variété patrimoniale à fruit moyen. ‘Mitchell’ se distingue davantage par sa chair Jaune doré et sa faible présence de graines.