Nom botanique : Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’
Cultivar : ‘JWW3’, commercialisé sous le nom Ra
Noms communs : Arbre au caramel ‘Ra’, Katsura ‘Ra’
Espèce : Cercidiphyllum japonicum
Famille : Cercidiphyllaceae
Origine : sélection horticole néerlandaise découverte en 2010
Le Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ est un petit arbre caduc à croissance lente à moyenne, sélectionné pour son feuillage lumineux et son développement beaucoup plus contenu que celui de l’espèce type. Sa silhouette est dense, ovoïde à largement colonnaire dans sa jeunesse, puis gagne progressivement en ampleur sans adopter le port franchement globuleux de ‘Glowball’.
Ses feuilles cordiformes sont relativement petites et légèrement plus pointues que celles du Katsura classique. Le débourrement apporte des tonalités Rouge à Orange rougeâtre, renforcées par de jeunes rameaux Rouge à Rouge grisé. Le feuillage devient ensuite Vert-Jaune à Jaune-Vert en été, coloration qui constitue l’un des principaux caractères distinctifs de ‘Ra’. En automne, il évolue vers des nuances Jaunes et Oranges. L’époque de feuillaison est d’avril à novembre.
La floraison intervient en Mars et Avril. Les petites fleurs Rose-Rouge terne sont discrètes et ne constituent pas un intérêt ornemental majeur. La fructification reste secondaire et n’est pas garantie.
Comme chez les autres Katsuras, les feuilles sénescentes puis tombées dégagent à l’automne un parfum évoquant le caramel ou le sucre brûlé. Cette dimension sensorielle complète la palette lumineuse du cultivar sans constituer son seul intérêt.
Hauteur adulte : 4m à 5m.
Largeur adulte : 3m à 4m.
‘Ra’ reste donc compact par rapport au grand Cercidiphyllum japonicum, mais il ne s’agit pas d’un arbre miniature. Son port plus vertical permet néanmoins de l’intégrer plus facilement dans un jardin de dimensions modérées.
L’exposition retenue est Soleil à Mi-ombre, avec une préférence pour une Mi-ombre lumineuse dans les régions chaudes. Le sol doit être profond, humifère, frais et bien drainé, de préférence Acide à neutre. Le calcaire présente une tolérance modérée.
IDÉAL SI VOUS RECHERCHEZ…
- Un Katsura compact au feuillage lumineux.
- Un petit arbre plus vertical que ‘Glowball’.
- Une palette Rouge, Jaune-Vert puis Orange au fil des saisons.
- Un Arbre au caramel adapté au Soleil doux ou à la Mi-ombre.
LES CONSEILS DE PIERRE, NOTRE CHEF DE CULTURE
« Avec le Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’, profitez de la Mi-ombre lumineuse pour faire ressortir son feuillage Jaune-Vert sans l’exposer au Soleil le plus brûlant. Maintenez surtout une fraîcheur régulière au pied grâce à un bon paillage : un manque d’eau estival peut ternir les feuilles ou provoquer leur chute prématurée, alors que cette variété révèle tout son intérêt lorsqu’elle conserve une couronne dense et lumineuse. »
DESCRIPTION
Le Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ se reconnaît moins par une forme ronde que par une verticalité douce et lumineuse. Ses axes dressés construisent une couronne dense, largement colonnaire dans sa jeunesse puis progressivement ovoïde et plus ample. Cette architecture lui donne une présence différente de ‘Glowball’ : là où ce dernier compose une masse globuleuse, ‘Ra’ conserve davantage d’élan vertical. Dans un massif ou en isolé, cette silhouette permet d’introduire un petit arbre structurant sans atteindre le développement imposant du Katsura classique.
Dès le printemps, le cultivar affirme sa personnalité. Les jeunes rameaux présentent des tonalités Rouges à Rouge grisé et portent des feuilles cordiformes relativement petites qui apparaissent Rouge à Orange rougeâtre. Cette première palette chaude évolue rapidement et transforme progressivement l’aspect de la couronne. Les feuilles deviennent ensuite Vert-Jaune à Jaune-Vert, une coloration estivale inhabituelle qui constitue l’un des caractères les plus intéressants de ‘Ra’.
Cette luminosité prend tout son sens à Mi-ombre. Devant des feuillages Vert foncé ou Pourpres, la couronne semble capter la lumière et permet d’éclairer une lisière, le fond d’un massif ou une zone du jardin moins exposée au Soleil direct. La couleur Jaune-Vert est ici naturelle et ne doit pas être interprétée comme le signe d’une chlorose. Un Soleil doux reste possible, mais dans les régions chaudes, une Mi-ombre lumineuse permet de mieux préserver la qualité du feuillage pendant l’été.
À l’approche de l’automne, la palette change une nouvelle fois. Les tonalités Jaune-Vert se réchauffent vers le Jaune, l’Or et l’Orange, donnant à la silhouette ovoïde une présence plus chaleureuse. Lorsque les feuilles entrent en sénescence puis tombent, elles libèrent le parfum de caramel ou de sucre brûlé caractéristique des Katsuras. Chez ‘Ra’, ce parfum complète donc le spectacle saisonnier, mais il ne constitue pas sa seule raison d’être : la lumière du feuillage est perceptible bien avant l’automne.
La réussite de cette palette dépend fortement de la fraîcheur du terrain. Un sol profond, humifère et bien drainé permet à la plante de traverser l’été sans perdre prématurément ses feuilles. Une sécheresse prolongée peut provoquer brunissement ou chute anticipée et réduire l’intérêt automnal. Un paillage généreux et des arrosages suivis pendant l’installation sont donc particulièrement utiles, notamment dans les régions aux étés chauds ou venteux.
Dans le choix entre les différents Katsuras, ‘Ra’ occupe ainsi une place bien définie. ‘Glowball’ répond davantage à la recherche d’une couronne compacte et globuleuse, tandis que ‘Ra’ offre une silhouette plus ovoïde et une coloration estivale Jaune-Vert beaucoup plus lumineuse. Face à ‘Rotfuchs’, la différence repose surtout sur la couleur : ‘Ra’ travaille la lumière et les tons dorés, alors que ‘Rotfuchs’ appartient au territoire des feuillages Pourpres et des silhouettes plus étroites.
L'essentiel à retenir
1 – Conseils de plantation
Soleil à Mi-ombre • Sol profond et frais • Situation abritée • Recul suffisant
2 – Conseils d'entretien
Pailler • Arroser en période sèche • Très peu de taille • Préserver la fraîcheur
3 – Conditions de culture
Caduc • Vert-Jaune • Faible résistance au sec
Questions fréquentes sur Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’
Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ est-il réellement rond ou plutôt colonnaire ?
Il est plutôt ovoïde à largement colonnaire dans sa jeunesse. Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ s’élargit progressivement avec l’âge, mais reste plus vertical que ‘Glowball’.
Quelle différence entre Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ et ‘Glowball’ ?
Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ est plus ovoïde et se distingue par son feuillage Jaune-Vert, tandis que ‘Glowball’ possède une couronne nettement plus compacte et globuleuse.
Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ sent-il également le caramel ?
Oui. Les feuilles sénescentes puis tombées de Cercidiphyllum japonicum ‘Ra’ dégagent en automne une odeur caractéristique évoquant le caramel ou le sucre brûlé.
