Nom botanique : Davidia involucrata
Noms communs : Arbre aux mouchoirs, Arbre aux pochettes, Arbre aux colombes, Arbre aux fantômes
Espèce : Davidia involucrata
Famille : Nyssaceae
Origine : forêts tempérées de Chine centrale et méridionale. Le genre Davidia, nommé en hommage au naturaliste français Armand David, ne comprend aujourd’hui qu’une seule espèce reconnue.
Le DAVIDIA involucrata est un grand arbre ornemental caduc dont la silhouette devient progressivement ample, arrondie puis largement étalée. Il peut atteindre 10 à 15 m de hauteur pour environ 8 à 10 m de largeur en jardin, parfois davantage sur de très vieux sujets bénéficiant d’excellentes conditions.
Ses grandes feuilles cordiformes sont Vert clair à Vert moyen, avec un revers plus pâle. Elles donnent une végétation généreuse pendant toute la belle saison puis prennent des nuances Jaunes à Bronzées avant leur chute. L’époque de feuillaison est d’avril à novembre.
La floraison apparaît principalement en Mai et Juin. Contrairement à ce que son apparence laisse penser, le Davidia ne produit pas de gigantesques fleurs Blanches. Les véritables fleurs sont petites et réunies en têtes globuleuses plutôt sombres. Elles sont entourées de deux grandes bractées inégales, Blanc-Crème puis Blanches, généralement longues de 15 à 25 cm, parfois davantage. Ce sont elles qui créent l’impression de mouchoirs ou de colombes suspendus dans les branches.
L’espèce type demande de la patience avant de fleurir : un sujet issu de semis peut attendre 10 à 20 ans avant de produire ses premières bractées. Cette attente fait partie de son caractère d’arbre de collection. Après la floraison peuvent apparaître des fruits ovoïdes à globuleux, Verdâtres puis Bruns.
L’Arbre aux mouchoirs apprécie une exposition Ensoleillée ou Mi-ombragée, de préférence protégée des vents froids. Il préfère une terre profonde, fertile, humifère et fraîche, mais correctement drainée. Le calcaire est toléré si le sol reste suffisamment nourrissant et ne se dessèche pas durablement.
Sa rusticité se situe autour de -15 °C. La taille reste presque inutile : préservez sa silhouette naturelle et retirez uniquement le bois mort ou les branches réellement gênantes.
Prévoyez au minimum 6 à 8 m d’espace entre le DAVIDIA involucrata et les autres grands arbres ou constructions, davantage si vous souhaitez laisser sa couronne se développer librement.
IDÉAL SI VOUS RECHERCHEZ…
- Un arbre de collection spectaculaire.
- Une floraison printanière vraiment inhabituelle.
- Un grand arbre à installer en isolé.
- Une espèce botanique originale pour un jardin mature.
LES CONSEILS DE PIERRE, NOTRE CHEF DE CULTURE
« Choisissez dès la plantation l’emplacement définitif du DAVIDIA involucrata et raisonnez avec sa taille future plutôt qu’avec celle du jeune plant. L’Arbre aux mouchoirs devient progressivement large et majestueux. Gardez également à l’esprit que l’espèce type peut demander de nombreuses années avant sa première floraison : le planter, c’est aussi accompagner la construction d’un véritable arbre de patrimoine. »
SUGGESTIONS D’ASSOCIATIONS VÉGÉTALES
Calamagrostis × acutiflora ‘Karl Foerster’
Ses hautes hampes verticales apportent légèreté et mouvement sous une lisière lumineuse, tout en laissant au Davidia la place nécessaire pour devenir le véritable point focal.
Rodgersia aesculifolia
Ses grandes feuilles composées prolongent l’ambiance généreuse et légèrement exotique du feuillage du Davidia, particulièrement dans une terre profonde restant fraîche en été.
Anemone hupehensis ‘September Charm’
Sa floraison Rose de fin d’été anime le pied des grands arbres lorsque les mouchoirs Blancs ont disparu et apporte un relais saisonnier léger.
Aconitum carmichaelii ‘Arendsii’
Ses épis Bleu-Violet tardifs offrent une verticalité élégante en lisière fraîche et prolongent l’intérêt des massifs lorsque le feuillage du Davidia commence à évoluer.
Cornus kousa ‘Milky Way’
Ses bractées Blanches apparaissent sur un arbre de développement beaucoup plus modéré et créent un intéressant relais visuel autour du thème des floraisons graphiques.
Hamamelis × intermedia ‘Pallida’
Sa floraison hivernale Jaune parfumée apporte une saison d’intérêt totalement différente et permet d’animer un grand jardin bien avant le réveil printanier du Davidia.
Viburnum plicatum ‘Mariesii’
Ses branches étagées et ses inflorescences Blanches offrent une architecture horizontale spectaculaire, intéressante pour créer une transition entre grands arbres et massifs arbustifs.
Tsuga canadensis ‘Jeddeloh’
Son feuillage persistant Vert foncé et son port souple créent une masse basse et calme, capable de structurer le jardin lorsque le Davidia devient entièrement caduc.
DESCRIPTION
Le DAVIDIA involucrata devient avec les années un grand arbre à la silhouette ample, d’abord assez dressée puis progressivement arrondie et étalée. Sa couronne prend toute sa valeur lorsqu’elle dispose d’un espace dégagé, ce qui destine particulièrement l’Arbre aux mouchoirs aux grands jardins, aux parcs et aux plantations en isolé où son architecture peut s’exprimer librement.
Avec ses larges feuilles cordiformes, le DAVIDIA involucrata développe une végétation généreuse, d’un Vert clair à Vert moyen, plus pâle au revers. Son feuillage est caduc et crée pendant l’été une couronne dense et fraîche. À l’automne, les feuilles évoluent vers des nuances Jaunes à Bronzées avant de tomber et de révéler progressivement la structure des branches.
En Mai et Juin survient le spectacle qui a rendu l’Arbre aux mouchoirs célèbre. Les véritables fleurs sont petites, regroupées en têtes globuleuses plutôt sombres. Ce sont les deux grandes bractées Blanc-Crème puis Blanches qui attirent immédiatement le regard : inégales, souples et pendantes, elles peuvent mesurer 15 à 25 cm, parfois davantage sur les sujets bien établis.
Lorsque le vent traverse la couronne, ces grandes bractées mobiles semblent flotter entre les feuilles, évoquant des mouchoirs, des pochettes ou des colombes suspendues aux branches. Après quelques semaines, elles disparaissent et peuvent laisser place à des fruits ovoïdes Verdâtres puis Bruns. L’Arbre aux colombes conserve ensuite l’intérêt de son feuillage ample jusqu’à l’automne.
Une exposition Ensoleillée ou Mi-ombragée convient au DAVIDIA involucrata, dans un emplacement suffisamment protégé des vents froids et desséchants. Une terre profonde, fertile, humifère, fraîche mais bien drainée favorise son développement. Le calcaire est toléré, tandis que les sols durablement secs, superficiels ou gorgés d’eau lui conviennent beaucoup moins.
La taille doit rester minimale : l’objectif est de laisser progressivement l’arbre construire sa propre charpente. Surtout, l’espèce type demande de la patience, car les premières bractées peuvent n’apparaître qu’après de nombreuses années. L’Arbre aux mouchoirs appartient ainsi à ces arbres que l’on plante autant pour le jardin présent que pour le paysage qu’ils composeront à maturité.
L'ESSENTIEL À RETENIR
1 – Conseils de plantation
- Automne ou printemps • Emplacement dégagé • Sol profond • Terre fraîche et drainée • Distance minimale de 6 à 8 m
2 – Conseils d'entretien
- Taille minimale • Arrosage des jeunes sujets • Fraîcheur du sol • Bois mort supprimé • Jeunes pousses protégées des gelées tardives
3 – Conditions de culture
- Soleil ou Mi-ombre • Sol humifère • Calcaire toléré • Sécheresse prolongée évitée • Rusticité autour de -15 °C
QUESTIONS FRÉQUENTES SUR DAVIDIA INVOLUCRATA
Quelle est la meilleure époque pour planter le DAVIDIA involucrata ?
Plantez-le de préférence à l’automne ou au début du printemps, hors gel et fortes chaleurs, dans une terre suffisamment fraîche et ressuyée.
Où planter le DAVIDIA involucrata dans le jardin ?
L’Arbre aux mouchoirs mérite un emplacement dégagé dans un grand jardin, au Soleil ou à Mi-ombre, avec une terre profonde, fraîche et drainée.
Quand fleurit le DAVIDIA involucrata ?
La floraison apparaît principalement en Mai et Juin et le spectacle des grandes bractées Blanches se prolonge généralement pendant quelques semaines.
Les grandes parties Blanches du DAVIDIA involucrata sont-elles des fleurs ?
Non. Ce sont de grandes bractées qui entourent les véritables fleurs, beaucoup plus petites et regroupées en têtes globuleuses au centre.
